Penguin (Tiếng Anh có nghĩa là chim cánh cụt) thường được biết đến là một tên tội phạm có tình yêu mãnh liệt với các loài chim. Lúc còn nhỏ, hắn luôn bị bắt nạt vì ngoại hình xấu xí của mình. Người bạn duy nhất lúc đó của Oswald là một chú chim của mẹ hắn nuôi. Do tình yêu mãnh liệt đối với chim chóc, Oswald quyết định theo ngành điểu học ở đại học. Có nhiều phiên bản kể về con đường trở thành tội phạm của hắn, ở bản gốc thì chủ yếu hắn muốn trở thành tội phạm với mục đích khoe mẽ và thể hiện. Hắn thích được gọi là "quý ông tội phạm" ("gentleman of crime") và thường ăn vận rất trang trọng như đội mũ chóp cao, đeo kính một mắt, mặc tuxedo. Đặc biệt Penguin luôn cầm theo một chiếc ô công nghệ cao làm vũ khí.

Đa phần các kẻ thù chính của Batman như Joker, Harley Quinn, Two-Face, hay Bane đều có những sự bất bình thường hay lệch lạc trong cách suy nghĩ thì Penguin lại khác, hắn hoàn toàn tỉnh táo và rất lý trí. Là một kẻ thông minh và gian xảo, hắn nhanh chóng leo lên trở thành thủ lĩnh của nhóm côn đồ lưu manh địa phương và bắt đầu xây dựng thế lực riêng cho mình ở Gotham City (Thành phố Gotham). Ngoài ra Penguin là một kẻ có khả năng ngoại giao rất tốt, biết cách ăn nói để những tên tội phạm đầu sỏ khác cùng hợp tác với hắn lật đổ Batman. Hắn là thành viên của các tổ chức tội phạm khét tiếng như Injustice League, Suicide Squad, và Secret Society of Super Villains.